Nato per il Fuorisalone 2024 e oggi collocato a Casa Albini, Umbral racconta un’idea di architettura leggera e trasformativa: uno spazio in legno pensato per ascoltare, accogliere e generare nuovi percorsi di formazione.
Alcune architetture nascono per restare, altre per attraversare luoghi, tempi e significati diversi. I grandi eventi dedicati al design lasciano spesso dietro di sé una scia di installazioni monumentali quanto passeggere: architetture temporanee concepite per catturare lo sguardo per pochi giorni, destinate poi a essere smontate, archiviate o dimenticate nella memoria fotografica dei visitatori.
Umbral, il tempio dell’ascolto, smentisce questo paradigma. Nato per la Milano Design Week 2024, dimostra come ricerca concettuale e tecnologia del legno possano trasformare un’installazione temporanea in un presidio culturale permanente, capace di cambiare contesto senza perdere significato.
Il progetto nasce dal concorso “Progettare Futuri Possibili”, ideato da Fondazione Franco Albini e sviluppato con Rubner Haus per esplorare nuove possibilità legate al legno, alla modularità e alla cultura del riuso. A firmarlo sono Carlo Farina, Veronica Pesenti Rossi e Memo Sánchez Cárdenas, tre giovani architetti che, guidati dai principi del Metodo Albini, hanno trasformato percorsi individuali in un’opera collettiva, leggera e ricollocabile.
Presentato nell’ambito di INTERNI Cross Vision nel Cortile d’Onore dell’Università degli Studi di Milano, dove ha accolto oltre 480.000 visitatori, Umbral ha poi attraversato il Tirreno per raggiungere la sua destinazione finale: Casa Albini ad Aglientu, nel nord della Sardegna. Qui il padiglione ospita oggi i percorsi residenziali e le attività della Franco Albini Academy, completando il passaggio da esperimento temporaneo a spazio stabile di formazione, ascolto e relazione.
La soglia come architettura: la visione di Umbral
Il termine Umbral, in spagnolo, significa “soglia“. Non un semplice elemento di passaggio, ma un confine fisico e concettuale capace di segnare una discontinuità netta tra il rumore del mondo esterno e la dimensione della concentrazione interiore. In una società satura di stimoli visivi e sonori, l’edificio si propone come uno spazio contemplativo dedicato all’ascolto: di sé, dell’altro e del territorio circostante.
Il volume, basato su una geometria regolare a pianta rettangolare, articola cinque moduli sviluppati su due differenti altezze. All’esterno, la superficie è caratterizzata da una spiccata bicromia a fasce orizzontali alternate, un chiaro omaggio alla lezione del Maestro Franco Albini. Come lo stesso Albini appuntò in una celebre cartolina inviata al figlio Marco:
“Solo i luoghi sacri hanno il diritto a essere costruiti a righe bianche e nere.”
Questa veste zebrata conferisce al padiglione una presenza solenne, quasi rituale, che dialoga con la tradizione costruttiva romanica e, al contempo, ne afferma la natura di luogo separato dal quotidiano.
All’interno, la percezione cambia radicalmente. Il gioco di pieni e vuoti della struttura in legno lascia filtrare la luce naturale in lame sottili, accompagnando lo sguardo lungo i dettagli dell’ambiente. Al centro dello spazio, un filo rosso tridimensionale si aggancia alla struttura rievocando la figura dell’albero: un simbolo radicato nella terra e teso verso l’alto, emblema delle relazioni umane e della crescita intellettuale.
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